Tra carnefice e vittima: Hans Heinrich – Rosa – Edith

Introduzione:

I destini degli individui a volte si intrecciano in modo unico ed è praticamente impossibile comprendere la vita di un uomo senza comprendere l’ambiente che lo ha plasmato. Ecco perché ci riferiamo così volentieri alle informazioni del passato che costituiscono in qualche modo lo sfondo su cui osserviamo il nostro personaggio principale. Naturalmente, un tale approccio alla realtà solleva molte domande a cui non sempre è possibile trovare una risposta adeguata. Nella vita del Santo Padre Giovanni Paolo II, in modo piuttosto inaspettato per molti, scopriamo il ruolo considerevole svolto da due santi personaggi, i cui nomi egli menziona nel suo libro Varcare la soglia della speranza. Si tratta di san Massimiliano Maria Kolbe e di santa Edith Stein, entrambi morti nel campo di concentramento di Auschwitz.

I percorsi di vita di san Massimiliano e del comandante del campo Rudolf Höss sono già stati studiati in modo molto approfondito. Non spetta a noi cercare le ragioni che hanno portato questi due uomini, provenienti da ambienti cattolici, chierichetti durante l’infanzia, a seguire strade così divergenti, ritrovandosi in età adulta ai due lati della «barricata» che per noi costituiscono i rapporti con gli altri, il nostro approccio alla vita, il nostro rapporto con Dio.

La vita di Santa Edith Stein è generalmente abbastanza conosciuta grazie alla sua stessa biografia[1] . Lo stesso vale per i suoi sentimenti e le sue riflessioni filosofiche. Tuttavia, la conoscenza della realtà di Lublinitz, dove senza dubbio si è forgiato l’atteggiamento nei confronti della vita, se non di Edith stessa, almeno di sua sorella Rosa, ci porta a interrogarci sul corso che hanno potuto prendere le vite di queste due bambine provenienti dallo stesso ambiente.

Le riflessioni che seguono sono una raccolta di pensieri che trovano la loro origine in una strana coincidenza di circostanze. Ci offrono l’occasione di ripercorrere il percorso di Rosa Stein, nativa di Lublinitz, sorella maggiore di Santa Edith che accompagnò fino alla camera a gas di Auschwitz-Birkenau, e quello di Hans Heinrich Lammers, anch’egli originario di Lublinitz, l’uomo responsabile della giustificazione giuridica della cosiddetta «Soluzione finale» della questione ebraica nella Germania nazista.

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Nel 1844 Augusta Weigert fece costruire una casa (al numero 9) su due lotti contigui, nell’attuale via Adama Mickiewicza a Lublinitz. Questa casa esiste ancora oggi. Inizialmente, il piano terra ospitava un piccolo ristorante e una panetteria. Successivamente, per diversi decenni, ospitò un ufficio postale, poi trasferito in un edificio di nuova costruzione, all’angolo tra le vie Oświęcimska e Mickiewicza. Oggi, il piano terra dell’antica casa della signora Weigert ospita un negozio, mentre il piano superiore è occupato da appartamenti in affitto.

Alla fine degli anni ’70 del XIX secolo, un uomo si trasferì qui con la sua famiglia. Si chiamava Lammers, ma per molti abitanti di Lublinitz era e rimase il figlio di Owczarek. Il signor Lammers era una personalità importante a Lublinitz, poiché era il veterinario di tutto il distretto. Nella famiglia del signor Lammers si verificò un lieto evento: il 25 maggio 1879 nacque un figlio, che fu chiamato Hans Heinrich – Giovanni Enrico. Poco dopo, la famiglia di un certo signor Stein, commerciante ebreo e genero del signor Salomon Courant, molto rispettato a Lublinitz, si trasferì nella stessa casa. La proprietà del signor Stein confinava con quella della signora Weigert, ma le finestre della sua casa di recente costruzione si affacciavano sulla piazza del mercato. Grande gioia regnava in quella famiglia: il 13 dicembre 1883 nacque una bambina, a cui fu dato il nome di Rosa. E tutto ciò non avrebbe nulla di sorprendente se non fosse per il destino che riservò il futuro a questi bambini. Oggi è difficile stabilire se il piccolo Hans giocasse con la piccola Rosa. Poco dopo, i Lammers lasciarono la loro casa in Rosenbergerstrasse; anche gli Stein si trasferirono, portando i loro numerosi figli in una piccola casa chiamata Villa nova, situata un po’ in disparte, in un piccolo frutteto vicino alla vecchia chiesa di legno, Sant’Anna.

Gli anni passavano velocemente. Hans Heinrich Lammers avrebbe presto iniziato gli studi nella grande città universitaria di Breslavia, dove si era trasferita anche la famiglia di Siegfried Stein. Fu lì che, il 12 ottobre 1891, nacque la sua figlia minore, Edith, bambina adorata e coccolata da tutti i suoi fratelli e sorelle maggiori. Il legame che univa le due sorelle, Rosa, di otto anni, e la piccola Edith, doveva essere molto forte perché sopravvisse a tutte le vicissitudini nel corso degli anni. Rosa si prendeva cura della piccola Edith, sostituendo senza dubbio il padre, morto poco dopo la sua nascita, e la madre Augusta, che, costretta a provvedere da sola al sostentamento dei suoi sette figli, aveva rilevato l’azienda di commercio di legname del marito. Quando la piccola Edith iniziò la scuola, Hans Heinrich Lammers muoveva i primi passi come studente di giurisprudenza all’Università di Breslavia. Il giovane Hans Heinrich tornava spesso come le sorelle Stein nella loro città natale di Lublinitz durante le vacanze? O forse, affascinato dalla grandezza e dalla bellezza di Breslavia, aveva completamente dimenticato quella piccola città sonnolenta. E anche in questo caso sorge la domanda: il giovane Lammers incontrava Rosa Stein, un po’ più giovane di lui, per le strade di Breslavia? L’ha incontrata, se lo ricorda? Gli Stein vivevano al numero 38 di Michaelisstrasse (oggi via Nowowiejska) ed Edith frequentò per dieci anni la Viktoriaschule, situata nel palazzo Schaffgotsch, che esiste ancora oggi. Rosa la accompagnava spesso a scuola, approfittando senza dubbio più volte dell’occasione per contemplare il corso scuro dell’Oder dal ponte dei Quattro Evangelisti o dal ponte Imperiale, passando davanti al magnifico edificio barocco dell’università. In questa città dalle molteplici culture e confessioni religiose, le differenze derivanti dalla loro Lublinitz natale erano meno evidenti per il giovane Lammers che per la giovane Stein? Non lo sappiamo e probabilmente non lo sapremo mai. Ognuno può sentirsi a casa ovunque, incontrare qualcuno simile a sé nel modo di cercare e di pensare. Forse, ma non necessariamente! Lasciamo quindi da parte le congetture.

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Hans Heinrich Lammers fu rapidamente trasferito all’Università di Heidelberg e Rosa Stein visse per molti anni a Breslavia. Heinrich iniziò la sua carriera giuridica come giudice presso il tribunale regionale di Bytom nel 1912. Rosa rimase con la madre, aiutandola a mandare avanti la casa. A causa del suo carattere e della sua voce forte, era soprannominata “Leonessa”. La piccola Edith divenne una ragazza dotata e determinata, iniziando la sua grande avventura nel mondo delle scienze, prima all’Università di Breslavia, poi a Gottinga e Friburgo.

Scoppiò la prima guerra mondiale. Non sappiamo cosa fece di particolare Hans Heinrich, ma sappiamo che dopo la guerra non riprese il suo lavoro nella magistratura a Bytom, ma divenne funzionario del Ministero dell’Interno del Reich. Mentre lui saliva i gradini della carriera amministrativa, Rosa rimaneva una modesta zitella proveniente da una buona famiglia ebrea. Nel frattempo, Edith subì una strana metamorfosi. Passò attraverso un periodo di ateismo, poi attraverso un periodo di fascino per Dio. Dopo gli orrori della prima guerra mondiale e la sua esperienza come infermiera in un ospedale militare, tornò trasformata e più concentrata, alla ricerca della verità con la V maiuscola. Nel gennaio 1922 si battezzò nella Chiesa cattolica e desiderò entrare in convento, abbandonare il suo lavoro scientifico e dedicarsi interamente a colui che aveva scelto: Cristo. Tuttavia, dovette aspettare ancora dieci anni prima di realizzare i suoi sogni. Proprio come Hans Heinrich Lammers che, in quel periodo, aspettava in silenzio nei corridoi ministeriali quella che considerava una grande opportunità.

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Nel 1932 Hans Heinrich aveva già 53 anni; alle elezioni presidenziali di aprile vinse certamente il vecchio maresciallo Paul von Hindenburg, ma Adolf Hitler, 43 anni, «eroe» del fallito putsch nazionalsocialista di Monaco del dicembre 1923, ottenne quasi il 37% dei voti.

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Dopo aver acquisito una vasta esperienza pedagogica come insegnante a Spira, Edith Stein, all’età di 41 anni, nota partecipante a congressi e conferenze a Colonia, Friburgo, Basilea, Vienna, Salisburgo, Praga e Parigi, divenne docente presso l’Istituto superiore tedesco di pedagogia scientifica di Münster. Rosa Stein, quasi cinquantenne, rimase sempre al fianco della madre Augusta, ormai anziana e sconvolta dalla conversione al cattolicesimo della sua amata figlia Edith. Hans Heinrich Lammers aveva apparentemente stretto legami piuttosto stretti con l’ambiente nazionalsocialista e con lo stesso Adolf Hitler, poiché nella foto che ritrae il nuovo gabinetto del cancelliere nazionalsocialista del Reich, scattata il 30 gennaio 1933, lo si vede in uniforme accanto a personalità come Goebbels, Goering o Schacht. Divenne segretario di Stato con il rango di capo della cancelleria del Reich e rimase in carica fino alla fine del Reich millenario, nel maggio 1945! Questo fa riflettere. È infatti opportuno ricordare che il nazismo era un movimento di giovani, come scrive Joachim Fest, autore della biografia di un altro alto funzionario nazista, Albert Speer, architetto allora trentenne, colto, sottile e ben educato. Hans Heinrich, originario del piccoa città di Lublinitz, proveniente da una famiglia di veterinari del distretto, laureato in giurisprudenza presso le università di Breslavia e Heidelberg, giudice di Bytom, funzionario del ministero del Reich, aveva davvero il suo posto tra queste persone promosse «dal collo largo e dal sedere ancora più largo» (J. Fest) che erano salite al potere? La maggior parte di loro doveva la propria posizione a incessanti intrighi, ma lui… ? Doveva integrarsi perfettamente nel costume burocratico tagliato alla moda nazista, poiché dopo soli quattro anni, pur conservando il suo rango di capo della cancelleria del Reich, divenne ministro senza portafoglio nel 1937 e nel 1939, dopo l’inizio delle ostilità, fu nominato consigliere alla difesa il 30 novembre.

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Nel frattempo, Edith Stein, ebrea ribelle, fu privata della possibilità di lavorare all’Istituto pedagogico e, il 25 febbraio 1933, tenne la sua ultima conferenza. Nulla poteva più impedirle di realizzare i suoi sogni di un tempo. Entrò nell’ordine delle Carmelitane a Colonia e prese il nome di Teresa Benedetta della Croce, vivendo umilmente come tutte le sorelle che non conoscevano né la sua fama né il suo talento e la giudicavano solo sulla base delle difficoltà che incontrava nei vari lavori manuali. Rosa Stein continuò a prendersi cura di sua madre Augusta nella casa di Breslavia. Augusta morì il 14 settembre 1936 all’età di 87 anni. Ormai nulla tratteneva più Rosa a Breslavia. Raggiunse la sua amata sorella Edith a Colonia per farsi battezzare e in seguito divenne custode e sacrestana nel Carmelo di Echt, nei Paesi Bassi, non lontano dalla Germania. Fu lì, in quel Carmelo, che la crescente ostilità verso gli ebrei in Germania e l’intensificarsi delle tendenze razziste avevano spinto il convento di Colonia a trasferire Edith.

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Nel frattempo, Hans Heinrich Lammers, originario di Lublinitz, era stato contattato da un ebreo di Lublinitz, il signor Zweig, che gli aveva chiesto di aiutarlo a lasciare il Terzo Reich. Ottenne questo aiuto per sé e per la sua famiglia. Dopo aver ottenuto i passaporti necessari, poterono partire tranquillamente per la Gran Bretagna.

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Ma scoppiò la Seconda Guerra Mondiale, scatenata dall’odio di alcuni, odio alimentato da assurde teorie razziali, sviluppate e difese da pseudo-scienziati di ogni tipo e provenienza. Hans Heinrich dovette nuovamente seminare zizzania, poiché nel 1940 divenne SS-Obergruppenführer e in quel periodo non aveva certamente intenzione di aiutare nessuno a lasciare la Germania, tanto meno gli ebrei, nemmeno quelli di Lublinitz. Probabilmente fu in quel periodo, incerto sulle conseguenze degli intrighi a cui partecipava costantemente per conservare il suo posto di avvocato, che si impegnò nella «soluzione della questione ebraica». Con tutto lo zelo e la metodologia di un avvocato, iniziò a elaborare gli atti giuridici della soluzione finale della questione ebraica, che portarono in particolare, il 9 agosto 1942, la sua vicina di casa di Lublinitz, Rosa Stein, e sua sorella Edith, una donna colta, alla camera a gas di Auschwitz-Birkenau.

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Potremmo concludere qui la storia di Hans, Rosa ed Edith, ma la storia è continuata. Nell’inverno del 1941, una targa commemorativa fu apposta sull’edificio di Lublinitz dove era nato Hans Heinrich Lammers. Nel 1945 non ne rimaneva più traccia e oggi pochi abitanti di Lubliniec se ne ricordano. L’«eroe» di questa storia fu arrestato e processato da un tribunale internazionale. Nell’ambito dei cosiddetti processi “derivati” dal processo di Norimberga, oltre ai principali criminali nazisti, furono processati anche coloro che si nascondevano negli angoli più remoti dei numerosi ministeri della macchina nazionalsocialista del genocidio. Nel novembre 1947 iniziò il “Wilhelm-Strafen-Prozess”. Oltre a Hans Heinrich Lammers, gli altri imputati erano: l’ex segretario di Stato e ambasciatore presso il Vaticano Ernst von Weizsäcker, l’ex ministro delle Finanze Lutz Schwerin von Krosigk, l’ex ministro dell’Alimentazione Richard Darre e l’ex capo della stampa Otto Dietrich. Lammers fu accusato, tra l’altro, di aver formulato le disposizioni relative alla soluzione finale. Fu condannato a 20 anni di carcere durante il processo di Norimberga, ma la sua pena fu ridotta a 10 anni; alla fine scontò la pena fino al 16 dicembre 1951 nella fortezza di Landsberg. Morì all’età di 83 anni, il 4 gennaio 1962, a Düsseldorf. Prima della sua morte, venne sicuramente a conoscenza del processo di beatificazione di suor Teresa Benedetta della Croce (Edith Stein), in corso dalla fine degli anni ’50, e senza dubbio si rese conto che Rosa Stein, insieme a Edith, aveva subito un martirio «per il nostro popolo», il popolo ebraico.

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Oggi, a Lubliniec, la targa commemorativa non è appesa alla casa situata al numero 9 di via Mickiewicza, ma a quella situata al numero 2 di via Edith Stein. È dedicata alla memoria della grande santa del XX secolo, patrona d’Europa, Santa Teresa Benedetta della Croce (Edith Stein).

Conclusione:

Non saremo in grado di risolvere molte delle questioni sollevate durante questa conferenza. Rimangono solo “supposizioni” e una riflessione triste, ma che porta con sé un barlume di speranza: ciò che diventeremo dipende da molti fattori esterni, ma soprattutto da noi stessi, dalla nostra costante volontà di cercare la verità e l’amore.

«Non possiamo impedire alle persone che frequentiamo quotidianamente di giudicarci. Anche se non viene pronunciata alcuna parola, percepiamo ciò che ciascuno pensa di noi, cerchiamo di adattarci al nostro ambiente e, se non ci riusciamo, la nostra convivenza diventa un tormento», afferma santa Edith[2].

Forse è per questo che molti, volendo evitare la sofferenza, scelgono la via del rifiuto dei valori trascendenti e si concentrano sul «qui e ora». Per noi cristiani, tuttavia, non c’è altra via.

«I misteri del cristianesimo formano un insieme indivisibile. Quando ci immergiamo in uno di essi, ci immergiamo in tutti gli altri. È così che conduce il cammino di Betlemme, senza fermarsi al Golgota, dal presepe alla Croce. (…) Il cammino del Figlio di Dio, che si è fatto uomo, passava attraverso la croce e la sofferenza per raggiungere la gloria della risurrezione. Raggiungere la gloria della risurrezione attraverso la sofferenza e la morte di un figlio umano, questo è il cammino per ciascuno di noi, per tutta l’umanità»[3].

Comprendere questo aiuta a trovare il senso della vita umana, a opporsi al male, a plasmare la coscienza sulla base del bene, dell’amore e della giustizia.

[1] E.Stein, Storia di una familia ebrea, Città Nuova Editrice, Roma 1999

[2] E. Stein, Il mistero del Natale. L’esistenza umana e l’umanità; in questo libro pubblichiamo il testo tradotto da M. Burek a pagina 123. Testo italiano tradotto da Marek Zaleski

[3] Ibid., p. 124-125

Colpisci la pietra e la saggezza sgorgherà,

Ordine secolare dei Carmelitani Scalzi,

Cracovia 2002